Sind Depressionen vererbbar

Die familiäre Häufung des Auftretens depressiver Erkrankungen ist heute breit belegt:

Verwandte Depressiver (Eltern oder Geschwister)haben ein bis zu drei- bis fünffach erhöhtes Erkrankungsrisiko im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung, je nach Studie. Dieses Risiko besteht für Verwandte von Betroffenen mit unipolaren und bipolaren Depressionen. Leidet ein Familienmitglied an einer bipolaren Erkrankung, so ist das Risiko für eine depressive Erkrankung (unipolar und bipolar) bei Verwandten ersten und zweiten Grades erhöht. Die familiäre Häufung scheint laut aktueller Forschung bei bipolaren Erkrankungen deutlich höher zu sein als bei unipolaren Depressionen. Bei einer unipolaren Depression liegt ein erhöhtes Risiko auch insbesondere für eine unipolare Depression bei den Familienangehörigen vor. Sind beide Elternteile betroffen, steigt das Risiko für eine Depression des Kindes besonders an.

Der Ursachenforschung nach entstehen Depressionen multifaktoriell. Dabei wird von einem Zusammenspiel verschiedener Faktoren wie z.B. einer familiären Prädisposition („Veranlagung“) und Umweltfaktoren ausgegangen, wobei auch neurobiologische, biographische und soziale Faktoren Einfluss nehmen können.

• Als ein Erklärungsansatz kann das Vulnerabilitäts-Stress-Modell für die Entstehung von Depressionen herangezogen werden. Demnach kommt es durch den Einfluss aktueller oder chronischer Belastungen und weiterer Faktoren vor dem Hintergrund einer Prädisposition bzw. Vulnerabilität der/des Betroffenen zu einer depressiven Erkrankung. Aufgrund der hohen Anzahl von Vulnerabilitäts- und Risikofaktoren möglicher Wechselwirkungen, bleibt häufig offen, welche der Faktoren letztlich als Auslöser fungieren.
• Depressionen stehen mit bestimmten neurobiologischen Faktoren in Zusammenhang, welche das Erkrankungs- oder Rückfallrisiko erhöhen können. Im Mittelpunkt stehen dabei Abweichungen der Botenstoffsysteme zwischen den Nervenzellen im Gehirn. Zunächst wurde der Botenstoff Serotonin lange Zeit als einzig wichtiger Determinant einer Depression vermutet. Mittlerweile geht man davon aus, dass auch Veränderungen anderer Botenstoffe wie Noradrenalin und Dopamin im Gehirn in vielen Fällen eine wichtige Determinante der Depression sind. Antidepressiva setzen an dieser Stelle an, indem sie den Stoffwechsel im Gehirn mehr ins Gleichgewicht bringen.
• Auch hormonelle Veränderungen können Einfluss auf die Ausbildung einer Depression haben. Besonders Frauen sind in Zeiten mit großen Hormonschwankungen anfälliger für eine Depression, sodass es beispielsweise nach der Geburt eines Kindes zu einer Wochenbettdepression kommen kann. Generell kann auch eine dauerhafte Ausschüttung von Stresshormonen (z.B. Cortisol) zu seelischen und körperlichen Symptomen und Erkrankungen beitragen.
• Auch ungünstige Umweltbedingungen können Einfluss auf die Entstehung von Depressionen nehmen. So können beispielsweise ungünstige zwischenmenschliche Interaktionsstile das Risiko für depressive Erkrankungen und andere psychische Störungen erhöhen. Auch Menschen, die Traumata (z.B. Misshandlung oder Missbrauch) erfahren haben, weisen häufig Depressionen auf. Soziale Faktoren wie Arbeitslosigkeit und Partnerschaftsprobleme können ebenfalls an der Entstehung oder Aufrechterhaltung einer Depression beteiligt sein.

Das öffentliche Bewusstsein für psychische Erkrankungen hat sich in den vergangenen Jahren zugunsten einer aufgeklärteren Sichtweise verändert. Dies gilt auch bei Depressionen. Seelische Probleme und psychische Beschwerden können professionell behandelt werden. Während man noch bis vor wenigen Jahren von „Heilung“ gesprochen hat, bevorzugt die moderne Psychiatrie heute die Begriffe „Remission“ (weitgehender Rückgang von Symptomen über einen längeren Zeitraum) und „Recovery“ (Symptomfreie „Genesung“ mit einer Normalisierung des Neuerkrankungsrisikos). Den meisten Menschen, die unter einer Depression leiden, kann durch eine professionelle Behandlung geholfen werden. Mit einer individuellen, störungsspezifischen Therapie können depressive Episoden häufig sehr gut behandelt werden.